В стартовом составе "канониров" произошло 3 изменения по сравнению с предыдущим матчем. Арсен Венгер обновил фланги обороны - Киран Гиббс и Эммануэль Эбуэ вышли вместо Гаэля Клиши и Бакари Санья, соответственно. Впервые в сезоне с первых минут вышел Тео Уолкотт, вытеснив Андрея Аршавина в запас.

Рулевой "синих" Алекс Маклиш поменял четверых игроков по сравнению с поражением от "Бернли" в прошлом туре. Лайам Риджвелл, Себастьян Ларссон, Ли Карсли и Кэмерон Джером вышли вместо Франка Кедрю, Кейта Фахи, Теему Тайнио и Гари О'Коннора.

С первых же минут хозяева взяли инициативу в свои руки. Неплохой момент был у Томаша Росицки, но чех слету не сумел пробить как следует. Очень активен был Уолкотт. Игроки гостей явно не успевали за своими мобильными соперниками, а потому не гнушались нарушать правила.

Получив по ногам от Риджвелла, Уолкотт был вынужден уйти за бровку на несколько минут. Но едва вернувшись англичанин мог открыть счет - Тео промчался по правому флангу, сместился в центр и мощно выстрелил под перекладину ворот Джо Харта. С счастью для "Бирмингема", голкипер был на чеку и с опасностью справился.

А вот на 16 минуте Харт свою команду выручить уже не смог. Александр Сонг разрезающим пасом нашел на левом краю штрафной Робина Ван Перси, который одним движением обманул защитника, а затем сильно пробил низом с острого угла - 1:0. Спустя 2 минуты Росицки прострелил с правого фланга, и на дальней штангу эту передачу замкнул Абу Диаби - 2:0.

Лондонцы успокоили и заиграли в свое удовольствие. Пришел в себя и "Бирмингем" - гости стали обороняться еще большим числом, чтобы компенсировать разницу в классе. На исходе получаса игрового времени Уолкотту потребовалась замена. Видимо, дала знать о себе травма. Вместо него появился Аршавин.

А на 38 минуте "синим" неожиданно удалось забить гол. Барри Фергюсон навесил с фланга, мяч задел голову Абу Диаби и взмыл в воздух. На перехват бросился Вито Манноне, но выпустил сферу из рук, которая досталась Ли Бойеру. Опытнейший полузащитник подкараулил ошибку голкипера и беспрепятственно поразил ворота - 2:1. Концовка тайма прошла при преимуществе хозяев, но счет уже не изменился, хотя у Аршавина все же был момент.

"Бирмингем" неплохо начал вторую половину. Однажды мяч едва вновь не дошел до Бойера, а оборона "Арсенала" не выглядела непроходимой. И хотя хозяева ошибались в защите, в атаке дела по-прежнему были неплохи. Мимо пробил Аршавин, а Цеску Фабрегасу отличиться помешал Харт.